躁狂抑郁癥的病因尚不清楚，大量的研究資料提示與遺傳因素、神經(jīng)生化因素、神經(jīng)內(nèi)分泌功能異常及心理社會因素有關(guān)。愈來愈多的研究支持單胺類物資代謝紊亂學(xué)說。

單胺類物資在哺乳動物中發(fā)揮重要生理作用，已知的物資主要包括兒茶酚胺和吲哚烷基胺，前者包括去甲腎上腺素(NE)和多巴胺(DA)，后者主要是指5-羥色胺(5-HT)。這兩類單胺類物資在腦組織內(nèi)濃度高低變化與躁狂抑郁癥有一定的關(guān)系。NE濃度太低因此不能興奮腦內(nèi)腎上腺素能受納器時，就會出現(xiàn)抑郁癥狀;反之便出現(xiàn)躁狂表現(xiàn)，而使用三環(huán)類抗抑郁藥(medicine)物、利舍平、地昔帕明等影響NE濃度的藥(medicine)物，可改良或引發(fā)躁狂抑郁癥狀。神經(jīng)化學(xué)和藥理學(xué)發(fā)現(xiàn)抑郁癥患者腦內(nèi)DA功能下降，而躁狂癥患者腦內(nèi)DA功能進(jìn)步。DA的前體左旋多巴(L-DA)可以改良抑郁癥患者的癥狀，使躁狂抑郁癥患者的躁狂癥狀加重。5-HT的功能活動下降與患者的抑郁心情、食欲消退、insomnia、晝夜節(jié)律紊亂、內(nèi)分泌紊亂、性功能障礙、活動減少、焦慮不安等密切相干，使用相應(yīng)的抑制藥(medicine)物可有效改良癥狀。